Partió “El Buitre” Phil Regan, quien marcó una era como mánager en la LVBP
Por: Eduardo Chapellín
Partió de este mundo el legendario técnico de pitcheo estratega y exlanzador Philip Ramond Regan, quien falleció a los 89 años. Tuvo un gran paso como técnico en Grandes Ligas, pero siempre será recordado por su larga trayectoria como mánager en la LVBP, que comenzó en la justa 1989-1990, cuando dirigió a Leones del Caracas y los llevó al campeonato.
De hecho, este estadounidense coronó a los dos equipos de los “Eternos Rivales”, ya que posteriormente, llevó a Navegantes del Magallanes al puerto triunfal en la 2000-2001. Sin embargo, su vínculo con Venezuela se mantuvo por 18 temporadas en total (empatando un récord para la LVBP con el mítico José Antonio Casanova). Fue el primer mánager en la historia de Bravos de Margarita en la 2007-08, cuando la franquicia se mudó a Porlamar desde su antigua sede en el eje Acarigua-Araure, donde dirigió a Pastora de Los Llanos (2006-2007). También fue timonel con Cardenales de Lara (2004-05) y Tiburones de La Guaira (2010), cuando terminó la denominada “Era Regan” en Venezuela.
Previamente a la LVBP, este gringo dirigió en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), exactamente a Leones del Escogido, llevándolos a los cetros 1987-88 y 1988-89, obteniendo además la Serie del Caribe en 1989. Retornó a Quisqueya por última vez como coach de pitcheo de Toros del Este en 2021.
Ya como jugador, el derecho debutó en Grandes Ligas con Tigres de Detroit en 1960 y pasó seis temporadas en este club antes de llegar a Dodgers de Los Ángeles, donde vivió su mejor campaña en 1966, al dejar marca de 14-1 con efectividad de 1.62 y lideró la Nacional con 21 salvamentos y lanzado en el Juego de Estrellas de ese año. Al final, fue nombrado Relevista del Año de la L.N. por la revista The Sporting News: al igual que Regreso del Año de la L.N. por la misma publicación.
Dos años más tarde, en una campaña dividida entre Dodgers y Cachorros de Chicago, lideró las Mayores con 27 rescates y obtuvo su segundo galardón de Relevista del Año de la L.N. Regan se retiró después de la temporada de 1972, a los 35 años, vistiendo el uniforme de Medias Blancas de Chicago, dejando récord vitalicio de 96-81, un promedio de carreras limpias de 3.84 y 92 salvamentos.
En su época de activo fue apodado “El Buitre”, remoquete que se lo colocó el pitcher Salón de la Fama, Sandy Koufax, quien señaló que él dejaba los juegos empatados y Regan se llevaba los triunfos.
Ya retirado, fue coach de pitcheo con Marineros de Seattle (1984-86), Indios de Cleveland (1994, 1999) y Cachorros de Chicago (1997-1998). En su única oportunidad como mánger en MLB, comandó a Orioles de Baltimore en 1995 y terminó con récord de 71-73 y un tercer lugar en el Este de la Americana.
También fue coach de pitcheo en las menores con Mets de Nueva York, además de ser coordinador de lanzadores en las fincas de la franquicia. Sin embargo, en 2019 y a los 82 años, Regan fue nombrado coach de pitcheo interino del conjunto neoyorquino. Fue además coach en esta área para la selección de beisbol de Estados Unidos, durante los Juegos Olímpicos del 2000, que ganaron.