Venezuela tiene presencia de calidad en Toronto
Azulejos de Toronto contrató a los venezolanos Anthony Santander y Andrés Giménez, de cara a conformar un equipo que pueda pasar a la postemporada en la Liga Americana, en esta campaña 2025 de las Grandes Ligas
Giménez, a sus 26 años, se mudó a Canadá vía cambio desde Guardianes de Cleveland, tras ganar el Guante de Oro en la segunda base durante las tres recientes zafras, con el Guante de Platino incluido en 2023, como el mejor defensor de cualquier posición.
Santander, ya con 30 almanaques, firmó desde la agencia libre un contrato por cinco contiendas y 92,5 millones de dólares después de fijar marcas personales en jonrones (44), empujadas (102) y anotadas (91) el certamen anterior con Orioles de Baltimore.
“Toronto tiene un equipo bastante bueno, quieren ganar y regresar a los playoffs. Para mí es importante dar ese paso. Hay una mentalidad ganadora. La ciudad es genial. El ambiente en el Rogers Centre es increíble. Voy a traer lo que aprendí en Baltimore los últimos dos años, estando en postemporada, y compartirlo con mis nuevos hermanos aquí” señaló el jardinero en la rueda de prensa de presentación con el club, según MLB.com.
El acuerdo para el bateador ambidiestro, además, significó un reencuentro con los directivos Ross Atkins, gerente general de Azulejos; Mark Shapiro, presidente; y Mark Budzinski, quienes coincidieron con él durante su primer lustro en el profesional con Cleveland.
“Anthony es el jugador que mejor se adapta a nuestras necesidades. Lo hace desde ambos lados del plato, colocando la pelota en los asientos con regularidad. Su capacidad para hacer daño todas las noches es exactamente lo que estábamos buscando. Es una gran incorporación a esta alineación”, afirmó Atkins.
Santander, quien según reportes de MLBNetwork, se trasladará del jardín derecho al izquierdo en el comienzo de esta nueva etapa en Toronto, compartirá cotidianamente en el lineup del mánager John Schneider con su compatriota Giménez, uno de los más aventajados jugadores al campo de las Grandes Ligas.
“Estoy muy emocionado de traer mi defensa aquí. Ya quiero jugar con Vladimir Guerrero Jr. y Daulton Varsho, muchachos con Guantes de Oro; Ernie Clement también está aquí. No puedo esperar para comenzar a hacer estas rutinas de dobleplay con Bo (Bichette). Estoy emocionado por eso”, admitió Giménez a través de un intérprete del club a MLB.com.
Giménez fue adquirido junto con Nick Sandlin (LD), por Spencer Horwitz y Nick Mitchell (OF) en diciembre, rumbo a su tercera de siete contiendas de un pacto por 106,5 millones de dólares firmado previo a la 2023.
“Todo en él es atractivo. Su defensa élite habla por sí sola. Confiamos, también, en su potencial ofensivo. Y como compañero de equipo hemos escuchado comentarios muy buenos. Todo eso, además de su habilidad para correr las bases, suma”, aseguró Atkins.
No obstante, Giménez ha visto caer su OPS de .837 en 2022, a .712 y .638, respectivamente, en las recientes dos temporadas.
MÁS BATEO
“Para ser honesto, durante la temporada es difícil hacer grandes cambios en tu ofensiva. Especialmente, cuando tu equipo está ganando muchos partidos y todos están jugando bien. Quería asegurarme de concentrarme en la defensa y ayudar al equipo. Ahora, en la temporada baja, en eso trabajé, tratando de hacer algunos ajustes, tal vez cosas que necesito cambiar en mi mecánica”, analizó el larense.
Además de Santander y Giménez, el lanzador Ángel Bastardo integra el roster de 40 de Toronto, entre los representantes de la embajada venezolana.
El derecho fue tomado en el Draft de Regla 5 desde Medias Rojas de Boston, por lo que deberá permanecer toda la temporada en la Gran Carpa, o regresar a los patirrojos con una penalidad económica para los canadiendes.
Bastardo, de 22 años, se perfila para hacer su debut como ligamayorista tras dejar efectividad de 5.36 y WHIP de 1.32 en 45.1 entradas repartidas en 10 aperturas, con una relación de 53 ponches por 21 boletos en AA en 2024.
El receptor Alí Sánchez, entretanto, completa el grupo de cuatro criollos en el campamento de Dunedin, Florida, como invitado de los alados.