Pastos marinos: Guardianes del mar
Los pastos marinos son uno de los ecosistemas más valiosos del planeta, cubriendo vastas áreas en 159 países a lo largo del globo terráqueo. Se extienden desde los trópicos hasta el círculo polar ártico, formando praderas submarinas, que crecen en aguas poco profundas, y que actúan como verdaderos motores de biodiversidad.
A pesar de ocupar solo el 0,1% del fondo oceánico, estos ecosistemas son fundamentales para la vida marina y la seguridad alimentaria global. Funcionan como «guarderías naturales», proporcionando refugio y alimento a miles de especies, incluyendo peces comercialmente importantes, caballitos de mar y tortugas; y como zonas de reproducción para peces, crustáceos y moluscos, que son fundamentales para la pesca local.
En la lucha contra el cambio climático, los pastos marinos destacan como aliados cruciales, almacenando hasta el 18% del carbono oceánico mundial, según datos de la Organización de las Naciones Unidas. También se acuerdo a la Organización, estas praderas capturan carbono 35 veces más que los bosques tropicales, gracias a su eficiente proceso fotosintético y su capacidad de almacenarlo en los sedimentos marinos por largos períodos. Además, actúan como barreras naturales contra la erosión costera y protegen a las comunidades del impacto de tormentas e inundaciones.
En Venezuela, estos ecosistemas tienen especial importancia, albergando 9 especies distribuidas en 5 géneros diferentes. La especie Thalassia testudinum predomina a lo largo de la costa venezolana, aunque enfrenta desafíos por la presencia de especies exóticas invasoras y la reducción de su crecimiento en aguas poco profundas.
El proyecto “Fortalecimiento de la gestión para combatir las amenazas de las especies exóticas invasoras acuáticas en Venezuela”, que ejecutan el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés), contribuye en la protección de estos ecosistemas marinos costeros.
«Los pastos marinos son fundamentales para la biodiversidad y la seguridad alimentaria de nuestras comunidades costeras. Su conservación debe ser una prioridad», señala Alexis Bonte, Representante de FAO Venezuela.
La gestión y conservación de los pastos marinos contribuye directamente a 10 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Este 1 de marzo, Día Mundial de los Pastos Marinos, la FAO reafirma su compromiso de trabajar junto a autoridades locales, investigadores y comunidades para proteger estos vitales ecosistemas, para así procurar un mejor ambiente y una vida mejor para todos.